Endemická flóra

Pro přírodu Sokotry je charakteristická její jedinečnost, která je důsledkem dlouhé izolace ostrova od pevniny. Z botanického hlediska jsou ostrovy Sokotra desátými nejbohatšími ostrovy na světě. Je to dáno i velkým počtem endemických druhů, které se na ostrově vyskytují. Sokotra nabízí 825 známých rostlin, z nichž 37 % je endemických.

Strom dračí krve (Dracaena cinnabari) - Tyto jedinečné a fascinující stromy pocházejí z druhohor. Jsou páteří jednoho z nejstarších ekosystémů na Zemi. Domorodci jim říkají dam alichvajn (krev dvou bratrů).

Strom byl pojmenován podle červené mízy, kterou produkuje. Je to poněkud zvláštně vypadající deštníkovitý strom, který obvykle dosahuje výšky 6 až 9 metrů.

Na ostrově roste přibližně 900 000 stromů dračí krve, což je asi 40 % jeho celkové populace. Existují zde již poměrně dlouho a jejich původ sahá až do doby dinosaurů. Stromy, které se na Sokotře nacházejí v současnosti, jsou staré několik set let a nová populace zde bohužel neroste. Červená míza ze stromu, tedy dračí krev, se používala jako lék na záněty, jako antiseptikum, při přípravě barev a později k barvení houslí.

Olibanum (Boswellia Sacra) - Olibanum je vzácný druh stromu, který dosahuje výšky 2 až 8 metrů. Kadidlo, cenná míza vydávající příjemnou vůni, se získává mělkým řezem na kůře, kmeni nebo větvích stromu. Při sklizni má míza podobu mléčné hmoty, která se po zaschnutí mění ve světle žlutá, hnědá nebo průsvitná zrnka. Po zahřátí těchto zrnek se objeví silná a příjemná vůně. Nakonec se esenciální olej z kadidla, který se používá v aromaterapii, získává destilací s vodní parou. Míza je tradičně považována za univerzální lék a díky svým antiseptickým vlastnostem ji v minulosti používali léčitelé. Později se obchod s kadidlem stal velmi výnosným obchodem. Látka byla tak cenná, že se vyvažovala zlatem. Egypťané ji používali také při mumifikaci.

Pouštní růže (Adenium obesum socotranum) - endemický sukulent, nazývaný také lilie impala. Její kmen prý připomíná baobab, ale také stařecké pozadí. Dosahuje výšky až 3 m a nejlépe ji charakterizuje krásný bíločervený květ, který vyrůstá na zduřelém kmeni. Strom se přizpůsobil tropickému klimatu tím, že si ve svém kmeni vytvořil zásobárnu vody. V období sucha strom shazuje listy a zůstávají pouze květy.

Myrhovník ozdobný - Commiphora ornifolia - Strom poznáte podle pokrouceného tvaru a šedé kůry, kterou lze loupat ve velkých kusech. Dosahuje výšky až 8 metrů. Jeho listy mají sytě zelenou barvu a jeho květy vyrůstají v hroznovitých kmíncích a jsou na rozdíl od květů pouštní růže nenápadné. Na Sokotře je velmi rozšířená a najdeme ji zejména v křovinatých oblastech a mezi košatými stromy, které rostou v oblastech od 0 do 800 metrů nad mořem.

Commiphora planifrons - Na rozdíl od rodu ornifolia je rodu planifrons poměrně malá dřevina. Jeho větve jsou vodorovné, uzlovité a částečně trnité. Kůru lze loupat stejným způsobem jako u ornifolie. Listy stromu jsou poměrně zvláštní. Jsou tvořeny dvěma řadami kulovitých a částečně stlačených tvarů. Mají sametový povrch a hnědozelenou barvu.

Při řezu do nich myrhovníky produkují kapky pryskyřice neboli myrhy. Látka příjemně voní a má žlutou nebo červenohnědou barvu. Postupně tmavne a tuhne. Podobně jako kadidlo bývala myrha velmi cenným obchodním artiklem, poptávka po ní pocházela především z Egypta a Říma, kde se používala při balzamování. Stejně jako v případě kadidla se myrha může používat také ve formě oleje, který se přidává do parfémů a dalších kosmetických výrobků.